아이 편식 심할 때 어떻게 해야 할까? 편식 개선을 위한 7가지 방법

아이를 키우다 보면 특정 음식만 골라 먹거나 채소와 과일을 거부하는 등 편식 때문에 고민하는 경우가 많습니다. 특히 아이가 밥은 잘 먹지 않고 좋아하는 음식만 찾으면 부모 입장에서는 '이렇게 먹어서 영양이 부족하지 않을까?', '성장에도 문제가 생기는 건 아닐까?' 하는 걱정이 생기기 마련인데요.

 

아이의 편식은 성장 과정에서 흔하게 나타날 수 있습니다. 한 번 먹지 않았다고 해서 바로 포기하기보다는 부담스럽지 않은 방법으로 다양한 음식을 반복해서 경험하게 해주는 것이 중요합니다. 

오늘은 아이의 편식을 줄이고 다양한 음식을 자연스럽게 접할 수 있도록 도와주는 방법을 정리해 보겠습니다.

 

아이 편식 개선 방법 7가지 

1. 억지로 먹이지 않기 

편식을 고치려고 '한 입만 먹어', '다 먹어야 간식 줄 거야'라고 강요하는 경우가 있습니다.

하지만 식사 시간마다 부모와 아이가 실랑이를 벌이게 되면 음식 자체에 대한 부정적인 감정이 커질 수 있습니다.

부모는 건강하고 다양한 음식을 준비하고 아이는 그중 무엇을 얼마나 먹을지 선택하도록 하는 것이 좋습니다. 

 

2. 좋아하는 음식과 새로운 음식을 함께 주세요

아이가 싫어하는 음식만 따로 내놓으면 처음부터 거부할 가능성이 높습니다.

아이가 평소 좋아하는 음식 한 가지와 새로운 음식을 함께 준비해 보세요. 예를 들어 밥과 계란을 좋아하는 아이라면 익숙한 음시고가 함께 아주 소량의 브로콜리나 당근을 곁들이는 식입니다. 

처음부터 많이 먹이려고 하기보다 새로운 음식이 식탁에 있는 것에 익숙해지는 것부터 시작하는 것이 좋습니다.

 

3. 처음에는 아주 조금만 주세요

새로운 음식은 한두 숟가락 정도의 적은 양으로 시작해도 충분합니다. 

아이에게 많은 양을 주면 먹어야 한다는 부담을 느낄 수 있기 때문입니다.

특히 잘 먹지 않을 것 같은 음식은 소량만 담아 음식에 대한 거부감을 줄여주는 것이 좋습니다.

 

4. 한 번 거부했다고 포기하지 마세요

아이에게 새로운 음식을 한 번 먹였는데 거부했다고 해서 '우리 아이는 이 음식을 싫어해'라고 단정할 필요는 없습니다. 

아이들은 새로운 맛과 식감에 익숙해지는 데 시간이 필요할 수 있습니다. 미국소아과학회에서도 새로운 음식을 여러 차례 반복해서 제공하는 방법을 권하고 있습니다.

오늘은 먹지 않았더라도 며칠 뒤 다시 자연스럽게 식탁에 올려보세요.

 

5. 식사와 간식 시간을 일정하게 정해보세요

하루 종일 간식을 조금씩 먹다 보면 정작 식사 시간이 되었을 때 배가 고프지 않을 수 있습니다.

가능하면 식사와 간식 시간을 일정하게 정하고, 식사 직전에 과자나 음료를 많이 먹지 않도록 하는 것이 좋습니다.

규칙적인 식사 환경을 만들어 주면 아이가 배고픔과 포만감을 스스로 느끼는 데도 도움이 됩니다.

 

6. 부모가 먼저 다양한 음식을 먹어보세요

아이에게 채소를 먹으라고 하면서 부모는 채소를 먹지 않는다면 아이가 자연스럽게 따라 하기는 어렵습니다. 

가족이 함께 식사하면서 부모가 다양한 음식을 맛있게 먹는 모습을 보여주는 것도 좋은 방법입니다.

아이들은 부모와 주변 사람들의 식습관을 관찰하고 따라 하기도 하기 때문에 식사 시간을 교육의 시간으로 만들기보다 자연스럽게 함꼐 먹는 시간으로 만들어 주세요.

 

7. 아이가 음식 준비에 참여하게 해보세요

장보기부터 음식 손질, 식탁에 음식 올리기까지 아이가 할 수 있는 일을 조금씩 맡겨보는 것도 좋습니다.

'오늘 어떤 채소를 골라볼까?', '당근을 씻어줄래?'처럼 간단한 역활을 주어보세요.

직접 고르고 준비한 음식은 아이가 평소보다 관심을 보일 가능성이 있습니다.

 

편식한다고 무조건 영양 부족일까요?

아이의 하루 식사를 한 끼만 보고 판단하기보다는 며칠 또는 일정 기간 동안 전체적인 식사 패턴을 살펴보는 것이 좋습니다.

특정 음식을 며칠 먹지 않았다고 해서 바로 영양 부족이라고 판단할 필요는 없습니다. 다만 특정 식품군을 장기간거의 먹지 않거나 성장과 발달에 대한 걱정이 있다면 소아청소년과에서 상담을 받아보는 것이 좋습니다.

특히 체중이나 키의 증가가 제대로 이루어지지 않거나 먹을 수 있는 음식의 종류가 지나치게 제한되는 경우에는 경우에는 전문가의 평가가 필요할 수 있습니다.

 

아이 편식, 급하게 고치려고 하지 마세요

아이의 편식은 단기간에 완전히 고쳐야 하는 문제라기보다 다양한 음식을 경험하면서 조금씩 식습관을 넓혀가는 과정으로 생각하는 것이 좋습니다.

'왜 이것도 안 먹어?'라고 다그치기보다는

 

● 좋아하는 음식과 함께 제공하기

● 처음에는 소량만 주기

● 억지로 먹이지 않기

● 식사와 간식 시간을 규칙적으로 정하기

● 반복해서 자연스럽게 노출하기

● 부모가 먼저 다양한 음식을 먹기

● 음식 준비에 아이를 참여시키기

 

이렇게 하나씩 실천해 보세요.

 

무엇보다 식사 시간이 매일 전쟁처럼 느껴지지 않도록 만드는 것이 중요합니다.

아이의 식습관은 하루아침에 바뀌지 않습니다. 조금씩 경험하고 익숙해지는 시간을 주면서 편식의 범위를 천천히 줄여나가 보세요.

 

※이 글은 일반적인 육아.영양 정보를 정리한 내용이며, 아이의 성장이나 영양 상태에 특별한 우려가 있다면 소아청소년과 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.